ホタルの光

毎年この時期になると、私の家の横の小さな川にホタルが飛んできます。数匹のホタルが、静かに飛んでいます。子供の頃には「ホーホーホタル来い、こっちの水は甘いぞ、あっちの水は苦いぞ」と歌いながら、田舎の川辺を子供たちがぞろぞろ歩き、ホタルが飛んでいるのを見ると興奮したものです。テレビのニュースで、ホタルの乱舞を見ましたが、とてもにぎやかなホタルの群れでした。最近では、都会の川にもホタルを呼び戻そうという活動の成果が、出てきているようです。

私の家のそばで飛んでいるのは、静かな静かなホタルです。今からちょうど７年前の今頃、休日の夕食後のひととき、家族みんなでくつろいでいる時でした。ホタルが一匹飛んできて、リビングの網戸にとまったのです。みんながホタルの周りに集まって騒々しくしても、じーっと静かにしたまま、あかりの点滅をしているのです。その半年前に亡くなった愛犬が、ホタルに姿を変えて、私達の前に現れたのではないかと、思ってしまいました。それ以来、私の家の横の小さな川に、飛んでくるホタルは、愛犬たちだと思い込んでいる私です。