蕺草（ドクダミ）

　今、私の家の小さな庭に、ドクダミが美しい花を咲かせています。群生しているドクダミの小さな花は、白くてとてもかわいくきれいです。昔からドクダミの効能は有名ですが、自分では実際には利用していませんでした。

　近くに住む友人が、数年前から体調を崩し病院にかかるようになり、あまりよくない病気が発見され、現在も闘病生活を送っています。そんな折、我が家に群生しているドクダミのことを知り、ぜひ欲しいという連絡が入りました。役立つものならどうぞと言ったところ、毎年御主人がきれいにドクダミをとっていかれるようになりました。私の方は、庭をきれいにしてもらえるありがたい申し出です。それ以来、友人の家では、ドクダミ茶を作り、同居している息子家族も、孫達も、ドクダミ茶が普通のお茶になっているそうです。五年以上たって、友人の体調も安定しています。梅雨に入った今頃が、ちょうど収穫に適していると聞きました。

　子供達が小さかった頃、父と母がドクダミ茶を作って送ってくれたことを思い出します。二人の娘が、アトピー性湿疹で、ずいぶん苦労した経験がありますが、ドクダミの効能はわかっても、毎日続けて飲むのは難しかったです。ドクダミ独特の香りがあり、子供達はあまり飲みませんでした。父と母の孫達への愛情が、ドクダミ茶につながっていたのだと、改めて感謝の思いでいっぱいです。