ふるさと街散歩

　用事がてらふるさと街散歩に出かけました。駅まで徒歩２０分のところを、キョロキョロしながら道をクネクネしながらゆっくり歩きました。車でサーッと通るのとは大違いです。通り通りの馴染みあるお店が変わっています。更地になっている所もあります。営業をやめてシャッターが降りているお店もあります。駅前のメインストリートも閑散としています。

市が観光に力を入れようとしている姿勢もよくわかります。松坂城があり、松坂商人の館があり、本居宣長翁の誉れがあり、松坂木綿での町おこしがあり、松阪牛で知名度があり、観光客を呼び込む目玉商品はそろっています。お城の近くには、観光客のための大駐車場も整備されています。中国からの観光客を乗せた観光バスが停まっているのを、何度か見ています。地方都市まで足を運んで下さる観光客がいることは、本当にありがたいことです。

   松坂商人の豪商、三井家の近くには、同じく豪商長谷川家があります。広い広い敷地に、たくさんの建物が建っています。数年前、市に寄贈されたのを契機に一般公開を始めています。どんどん整備が進められて、今も工事中でした。きれいな板塀が続き、東屋や手洗いも新築されています。バス通りからも、その様子がよく見えています。観光拠点となる観光センターが、もうすぐ４月にオープンするそうです。

 ふるさと街散歩をして、変わりゆく街の姿に切なく悲しい気持ちになりました。私が育ったふるさとは、たくさんの人が行き交い賑やかで活気がありました。商売も大繁盛をしていました。今の静かな商店街には驚きます。人の姿もまばらです。人口が増え続けた時代は去り、少子化、多死社会の到来です。活気あった当時の一軒一軒のお店の、おじさんおばさんの笑顔が浮かんできます。千の風になった友人の家の前を通ると、虚しくなります。年輪を重ねるということの切なさを、ひしひしと感じます。

　久しぶりのふるさと街散歩は、二時間で、歩数は８５００歩でした。