彼岸花

　もうすぐお彼岸です。お彼岸が近づいてくると、彼岸花が咲き始めます。田んぼのあぜ道や川の堤に、たくさんの赤い彼岸花が、一斉に咲く光景は見事です。子供の頃に見た彼岸花は、赤一色でしたが、最近では白や薄ピンク色のものもあってカラフルです。彼岸花の名は、秋の彼岸ごろから開花することに由来しており、別名の曼珠沙華は法華経などの仏典に由来するとのことです。日本では、北海道から琉球列島まで見られます。

　今年の彼岸の入りは９月１９日、お中日は９月２２日、彼岸明けは９月２５日です。子供の頃、お彼岸は一大行事でした。お彼岸の行事は、仏壇と仏具の掃除をし、お花を飾りおはぎを作ってお供えします。お墓参りも行きます。お墓の掃除をし、お花を飾りお線香をあげます。

　今の私は、核家族で仏壇もありません。遠くに住んでいるので、お墓参りもお盆とお正月の２回ぐらいしか行けません。遠くから手を合わせるのみです。お彼岸と聞くと、子供の頃の一大行事が懐かしく思い出され、彼岸花に郷愁を感じる私です。