終の住み処

　先日テレビで「最期を迎える所は病院か施設か」という内容を放送していました。家族、医師、医療従事者、介護従事者が集まって会議を重ねた結果、本人（九十四歳女性）は「最期は家で迎えたい」との希望を持っていましたが、結局は施設で最期を迎えました。病気の場合は選択の余地がありませんが、それでも本人が「最期は家で」と望めばひょっとして叶えられるかもしれません。

　終の住み処を考える時、結局はお金です。超高級老人ホ－ムは、億のお金がかかります。高級老人ホ－ムは、五千万ほどかかります。年金で賄おうとすれば、入居できるところは、レベルを下げなければなりません。たくさんの入居希望者で入りたい時にすぐ入れるわけではありません。自宅におれる限りはおりたいのがみんなの心情です。しかし子供に迷惑をかけたくない、自分のことは最期迄自分で何とかしたいと思えば、仕事を終える頃には青写真を作っておかねばなりません。

　以前私がボランティアで訪問していた有料老人ホ－ムは、入居金は低くしてありますが、月払いが高くなります。入居されている方は、経済レベルが高い人達でした。みなさん自宅はそのままにして入居されています。年金だけでは賄えません。上乗せ分を貯蓄から切り崩していかねばなりません。費用が高い分、中身は充実しています。老後を楽しく過ごせることができます。子供に頼らず自分の力で最期迄生きていこうと、考えておられる人達でした。有料老人ホ－ムですから、最期迄安心して暮らせてみとりまでしてくれます。

　世界一の長寿国日本、少子高齢社会を突き進む日本では、これからはホ－ム、施設で最期を迎える高齢者がどんどん増えていくのではないでしょうか。

早いものです

　一年が過ぎるのがあっという間です。一年を感じる速さは１／年齢です。年齢を重ねるごとにその速さは早くなります。子供の時に感じた一年の速さを懐かしく思い出します。ゆっくりとゆったりと時間が流れていました。その時間達に包まれて子供達は成長していきます。

 一年前の今頃、ブログに書いた泰山木は、今年も美しく大輪の花を咲かせています。梅雨の季節によく似合うあじさいの花も満開です。私の家から、父や母が愛した泰山木やあじさいの花がよく見えます。泰山木の花とともに思い出される父と母の笑顔です。あじさいの花とともに思い出される父と母の優しさです。

「手」

私は自分の手をつくづく眺める

太い指　ごっつい手

ふしくれだった手　かっこ悪い手

でもこれが私の手

母によく似た手

働き者の手

私の大切な手

私の愛する手

 

私は自分の手に見入る

何十年も働き続けてきた手

鉛筆を握り勉強に明け暮れた手

ピアノを恋人に弾きまくった手

私の大切な手

私の愛する手

 

私は自分の手を撫でる

荒れてカサカサした手

年輪を刻んだ手

愛する人と仲良くつないだ手

愛する子らを抱きしめた手

愛しい私の手

長いつきあいの手

 

私は手を組む

ピアノで鍛えた私の手

私は右利き

右手に負けない左手

同格の右手と左手

その手を組んで私は祈る

たくさんの人との絆を結んだ私の手

過ぎ行く人々に感謝

そして未来に願う

学ぶを知る（２）

　先日、華道の家元へ第二期の勉強に行ってきました。第一期の緊張もほぐれ和気藹々と五日間の研修が終わりました。前回はみんなの様子もわからず、自分だけが落ちこぼれるのではないかと心細く心配しましたが、みんなが似たり寄ったりの経験と実力で、楽しく参加できました。

　親子以上の年齢差もある若者達からは、親世代、祖母世代と幅広い年齢の人達が集まっているので、いろんな意味でとても面白いクラスです。前回も親睦食事会がありましたが、今回はビアパ－ティーです。飲んで食べてしゃべるだけではありません。英語の歌詞で歌い踊るのです。これにはちょっと気後れがしました。若い人達についていけません。それにアルコ－ルも飲めません。参加すれば見ているだけでもきっと楽しかったと思いますが、折角出席して見ているだけではみんなが興醒めするでしょうし、今回は欠席しました。

　十二年前、五十代の私は、ホ－ムヘルパーの資格を取るために学校へ行きましたが、その時も若い人達と一緒に勉強しました。そして居酒屋での食事会にも参加しましたが、その時の私に比べやはり十二年の歳月には大きな違いを感じます。講義を受ける中で、今回は視覚聴覚の衰えを感じました。先生の声が聞き取れないという場面がありました。先生の冗談に皆が笑う時、聞き取れなかった私は意味もわからず苦笑いするだけです。恥ずかしい限りです。講義には板書がいっぱいです。メガネをかけていても小さな文字それも癖のある字は読みづらかったです。

　修了アルバムのための記念撮影が早々とありました。最前列の中央に教授陣が五人座られたのですが、私は名簿が二番なので最高齢の教授さんの隣に座りました。写真ができてきたら、私は生徒達より先生方に年齢が近いので、きっと教授と間違われるだろうなと、心の中でおかしくて噴き出してしまいました。

　いけ花をいける時、まず自分はどんないけ花をいけたいのか考えます。そしてどんな花材を選ぶのか決めます。もちろんテ－マが頭にあります。先生の話された中に「自分の好きな花を好きなようにいけて下さい」というのがありました。私はくちなしの花が大好きです。みずばしょう、カラ－も真っ白な花です。純粋無垢を思わせる花です。そのことをイメ－ジして、カラ－を「主」と決め足元に低くいけ、シマフトイを「主」に呼応する「用」とし、ナツハゼをあしらいにしました。優しい感じの自然的表現のいけ花ができあがりました。そして先生の手直しを受けました。先生は私がいけた優しい感じのナツハゼを幹の太い面白い枝振りのものに変えました。そこで手直しを見に来ていたクラスメイト達から拍手がわき起こり「感動して涙が出る」「神の手のよう」「宗教的」という言葉が出ました。先生がたった一本のナツハゼを入れ替えただけで、私のいけたいけ花は生命力あふれるものに変わりました。先生から頂いた言葉は「山の中を歩いている時、小さな湖を見つけ、そこに真っ白なみずばしょうがひっそりと清楚に咲いていたのですね」でした。私が思い描いていけたいけ花を、その通りの言葉で言ってもらって本当に嬉しかったです。

　　いけ花は文化です。その時代に生きる人々と共に成長します。変わります。いろんなきまりごとがあるのはそれぞれの流派によって違いますが、根本はいける人の思いをいけ花に表現することだと思います。

　午前は九時から講義で、午後は五時まで実技です。たった五日間ですが凝縮された中身で、疲れはあるものの気持ちはとても爽快でした。

親孝行（３）

　日本が世界一の長寿国となり、少子高齢社会を突き進む中、２０００年に介護保険制度がスタ－トしました。高齢者の介護を家族だけに任せるのではなく、国で社会でお世話をしましょう。そして財源として介護保険料を国民に負担して下さいとの主旨です。介護保険料を払っている国民は、その一割を負担して、堂々と誰にも気がねすることなく、国や社会に世話をしてもらえるのです。

　私の友人、知人達も、親を施設、ホ－ムに預けています。昔言われた「親の世話は長男がするもの」は、今は死語になっています。しかし私達夫婦の心の内は複雑です。認知症と診断されたまんたん（義母）は、高齢者とはいえ体は立派なものです。私達と同じ食事を完食し、足は達者で思うように動け歩けます。外見は健康体そのものです。そのことが逆に災いして、まんたんは自分の病気（認知症）を受け入れることができません。「自分は八十八歳の今も何でもできる。一人暮らしもできるはず」と思っています。先日も大きな旅行バッグを肩からかついで「さあ、よ－いどんだ」と言いながら走り出したのには、驚きとともに笑いがこみあげました。

　人間は年齢を重ね、足腰が弱くなり身体全体が徐々にいたんでくると、老いを意識し最後のステ－ジを考え、その心づもりや準備をしようと思うのでしょうが、まんたんは、頭と体のあまりにも違うアンバランスが問題です。友人、知人達の親は、一般的によくある全身への老いのいたみです。しかし一人暮らしができなくなったという状況は同じです。それなのに私達夫婦の心境は何故複雑なのか。いつももやもやした気持ちが渦を巻いています。意を決して高齢者支援包括センタ－へ相談に行ってこようと思います。

親孝行（２）

　ラジオから聞こえてくる「親孝行」について、私はふと立ち止まり考え始めました。自分が親になって、子供に親孝行を期待する、望むなど少しも頭にありませんでした。ただただ子供の健康と幸せを願い祈るだけでした。子供からの見返りを期待する、望むなど考えられませんでした。親の子供への愛は無償の愛だととらえていました。しかし世の中、一般的には、どちらの親が多いのでしょう。親が経済的に、あるいは健康でなくなり身体的にも困窮し、子供に余裕がある場合は、親は子供に期待し望むかもしれません。私が子供の健康と幸せを願い祈り、子供に見返りを求めないということは、現在の自分がある意味恵まれているからかもしれません。

　まんたん（義母）と一緒に暮らし始めて早四ヶ月が過ぎ、少しずつ三人暮らしに慣れてきましたが、心の奥底に「私達は親の犠牲になっている」という思いが潜んでいます。まんたんは、夫が亡くなった時には、二人の息子は独立していて、その後約四十年間、独身に戻り、自分の好きなこと、したいこと、いろんな趣味を楽しみ、旅行も楽しみ、生きてきました。ところが突然初期の認知症と診断され一人暮らしができなくなり、私達と一緒に行動を共にすることになりました。私達はあと少しで定年を迎え、これから自分達のしたいこと趣味を楽しみたいと考えていましたが、現在の状況では、私達のこれから先が閉ざされたようで、暗い気持ちになります。このままでは、親の犠牲になって、私達のセカンドライフが消えてしまいそうです。今の私達は、無理をして親孝行をしているのかもしれません。無理は続きません。何かいい方策をと目下夫婦で考えているところです。

親孝行（１）

　先日、ラジオで親孝行について話していました。現代の人は、親孝行するにも

●  お金がない

●  時間がない

●  何をしたらよいかわからない

というアンケ－ト結果が出たと言っていました。

「孝行のしたい時分に親はなし」とよく言われますが、子がお金、時間、に余裕ができる年齢になれば、親は高齢となりそろそろ去る頃になるからでしょう。

 

　私は結婚する日の前夜、親に手紙を書きました。今までの感謝と、自分が幸せになることが親孝行につながることだと書きました。そして旅行に飛び立つ寸前に母に手渡しました。飛行場からのバスの中で母は手紙を読み、涙がこぼれて泣けて泣けてと、数年経った頃に私に言いました。二十代の私が書いた手紙は、長年母の手元に大切にしまわれていたことを母亡きあとに知り、今は私が思い出の品として持っています。

　結婚してからは、母の日、父の日、中元、歳暮とささやかなものを贈りました。決して高価なものではありません。親に心配をかけないように、私のことで親に苦労をさせないという私の気持ちは、父、母を見送る時まで揺るぎませんでした。

　自分が親になって、親は一生子供のことを心配し気にかけているということを痛感しています。親業は自分が生きている限り続きます。親の立場から見れば、子供がお金や時間を使い、何かをしてくれることを期待するなどありません。とにかく健康で子供が自分の思うように生きていってくれることを望んで願っているだけです。

私の好きなことば「底力」

「底力」とは「いざというときにでる強い力」と辞書にあります。

普段の平穏な暮らしの中では表面に出てこない、誰もが内に備えている見えない力だと思います。 

二年前の東日本大震災で、言葉で言い表せないほどの打撃を受けた人達も「底力」を出して闘っています。人間が持っている「底力」は無限大のように思えます。

「人生楽ありゃ苦あり」

「楽は苦の種苦は楽の種」と言われているように、人の一生には楽と苦が積み重ねられているのではないでしょうか。 

誰もが持っている「底力」であれば、人生の困難に負ける人はいないはずです。ところが日本では年間三万人ほどの人が自ら命を絶っています。本当に残念なことです。 

自分の前に大きな壁が立ちはだかった時、自分の内に秘められている「底力」はどんなものなのか、それを客観的に見ることができたらいいなと思っています。

「かあこちゃんの毎日」

　「大好きな美しい虹をつかむために、虹のようにきれいな心になりたい。きれいな心になるために、あたたかい心とかんがえる心を持ちたい」そうかんがえるかあこちゃんは、「されていやなことはしないように、されてうれしいことはするように」と心がけています。虹の七色と同じ七色のふうせんを、いつもそばにかざっています。「あいさつ」はとても大切なことばです。「ありがとう。ごめんなさい」も大切なことばです。笑顔も宝物です。かあこちゃんにとって、大切なもの、宝物が増えてきました。かあこちゃんは、困っている人がいたら自分にできることがしたいと思っています。お手伝いは家でも学校でもどこでもできました。 

　学校でマラソン大会がありました。スタ－トからゴ－ルまで、走り続けるのはとてもしんどいことです。かあこちゃんは、走りながらかんがえています。「しんどくても最後まで頑張って走り抜くというのも、お母さんが言っていたかんがえる心につながっているんだわ。毎日の中に、いくらでもあることなのね。あたたかい心とかんがえる心を持ちたい。そしてきれいな心になりたい。そうすればいつかきっと大好きな美しい虹をつかむことができる」かあこちゃんの瞳は、いつもキラキラ輝いています。

「かあこちゃんと七色のふうせん」

　大好きな美しい虹をつかむために、虹のようにきれいな心になりたい。きれいな心になるために、あたたかい心とかんがえる心を持ちたい。そうかんがえるかあこちゃんは「されていやなことはしないように、されてうれしいことはするように」と心がけています。　　

 

大好きだったおじいちゃんが、病気になり何ヶ月も病院へ入院しとうとう亡くなってしまいました。かあこちゃんは、悲しくて涙がとまりません。「おじいちゃんはどこへ行ってしまったの」お母さんにたずねました。

「おじいちゃんは、空で、あの美しい虹につつまれて、空からみんなを見守っていてくれるのよ」

「おじいちゃんは、美しい虹をつかまえたのね。あたたかい心とかんがえる心を持っていたおじいちゃんは、きれいな心の人だったのね。虹のようにきれいな心の人だったのね。わたしもおじいちゃんのような人になりたい」かあこちゃんの涙は、かがやきに変わりました。

 

　かあこちゃんは、虹の色と同じ七色のふうせんを作ることにしました。赤、橙、黄、緑、青、藍、紫の七色のふうせんです。いつも七色のふうせんを、自分のそばにかざるようにしました。美しい虹に手は届きませんが、七色のふうせんをさわっていると、何だか虹に手が届くような気がします。「おじいちゃんは、虹につつまれて、空からみんなを見守っていてくれるのね」かあこちゃんは、おじいちゃんとの楽しい思い出を思い出しています。おじいちゃんが、いつもそばにいてくれるような気がしています。

 

　七色のふうせんは、かあこちゃんの宝物になりました。かあこちゃんのそばで、七色のふうせんがフワフワゆれています。赤、橙、黄、緑、青、藍、紫、七色のふうせんです。虹の七色と同じ七色のふうせんです。かあこちゃんは、あたたかい心とかんがえる心の一歩を歩き始めました。「あたたかい心とかんがえる心をもちたい」かあこちゃんは、きれいな心の道を歩いています。