２０２４年の桜

   いよいよ桜が開花しました。２０２４年の桜です。去年より１０日遅れの開花です。今週末は、各地で満開となり、お花見で賑わうことでしょう。

　三重の家の前には、父が植えた桜が大きく育ち、毎年我が家から花見を楽しみました。しかし二十年ほど、私たちを楽しませてくれた桜は弱り、花を咲かせなくなりました。ところがそれとほぼ同時に、１０メートルほど離れたところに、新しい桜が根をつかせ、一年ごとに成長し、今は立派な木となり、たくさんの花を咲かせています。自然生えで、こんなに大きく成長する桜に感動します。もうすぐ二十年です。

　私は、四人兄妹の末っ子です。兄が一人、姉が二人の四人兄妹です。しかし上の姉は、４５歳で旅立ってしまいました。先日下の姉を誘って、桜の前で写真を撮りました。２０２４年の桜です。この日は快晴で、青い空と白い雲、そして桜は六分咲き、とても気持ちの良い朝のひと時でした。今は母も父も旅立ち、姉も私も、母の没年齢を超えています。父が植えた桜から、新しい桜へと、歴史が移り変わっていきます。来年の桜にも会えることを願いながら。